新前沿航空航天公司（New Frontier Aerospace）在其位于华盛顿州肯特市的总部宣布，已完成其3D打印雷神之锤（Mjölnir）火箭发动机的一系列热点火测试。此次测试标志着其高超音速无人机的首次飞行测试取得了进展，该测试可能于明年进行。这款以液化天然气为燃料的发动机以北欧神话中的雷神之锤命名。
NFA雷神之锤火箭发动机正在进行热火测试。（图片来源：新前沿航空航天公司）
该发动机旨在为名为“探路者”（Pathfinder）的无人驾驶飞行器系统提供动力，该系统计划于2026年进行悬停测试。“探路者”最终可能用于武器测试或亚轨道点对点货物运输。新边疆公司还计划将雷神之锤发动机作为独立产品向其他航空航天公司销售。
除了“探路者”计划之外，该发动机还将为新边疆公司计划于2027年发射的彩虹桥（Bifröst）轨道转移航天器提供动力。彩虹桥是北欧神话中的另一个象征，意为连接人类和众神的彩虹桥，象征着该公司专注于太空事业的愿景。该公司正在为其推进技术开发多种应用。
新前沿航空航天公司首席执行官比尔·布鲁纳表示：“我们为打造这个项目的优秀团队感到自豪，也为发动机在一系列热试车中的表现感到兴奋。雷神之锤发动机的紧凑设计、无与伦比的效率和清洁燃料，使其成为高超音速飞行和太空推进领域的颠覆性力量。它将助力我们雄心勃勃的路线图，并为我们的客户开辟新的可能性。”
该发动机的研发得到了政府的大力支持。NASA分别在2023年和2024年向该公司提供了两笔总额近100万美元的小企业补助金。此外，五角大楼国防创新部门下属的国家安全创新资本公司也提供了额外资金，该公司在2023年与新边疆公司续签了一份价值150万美元的合同。
资料来源：geekwire.com
相关文章
